El fabricante japonés Nissan Motor Co. Ltd. ha sido pionero en la investigación, desarrollo y fabricación de autos eléctricos o EVs en la época moderna. Pero, ¿cómo comenzó esa historia? ¿Cuáles fueron los principales modelos eléctricos de la marca que despertaron la admiración y permitieron su evolución hasta el día de hoy?
Contrario a la creencia popular, la relación de Nissan con los EVs no comenzó con el lanzamiento del Nissan LEAF en el 2009, sino en el 1947.
Mientras Japón experimentaba un cambio económico tras culminar la Segunda Guerra Mundial, 200 empleados de la compañía de aviación Tachikawa Aircraft se trasladaban a su subsidiaria Tokyo Electro Automobile Co., Ltd.
Esta movida de empleados de la compañía de aviación a su subsidiara automotriz hizo posible el desarrollo del Tama, uno de los primeros prototipos eléctricos y además un hito en la historia y legado de más de 75 años de Nissan como pionero en la creación y desarrollo de EV’s.
Tokyo Electro Automobile Co., Ltd., que en el 1951 se uniría a Prince Motors, terminó fusionándose con Nissan Motor Co. Ltd. en el 1966.
Tama, recibió su nombre de la ciudad que lo vio nacer y fue desarrollado ante la escasez de energía posterior a la Segunda Guerra Mundial, que llevó al gobierno japonés a la producción de autos eléctricos.
Desarrollado por ingenieros de aviación militar, Tama utilizó baterías reemplazables de plomo ácido y generó 3.3kW de potencia, una velocidad máxima de 22 millas por hora (35 km ph) y un rango máximo de 60 millas (96 kilómetros) con una sola carga. Más tarde apareció una versión camioneta compacta. El auto se comercializó hasta el 1950, cuando la recuperación de la posguerra estaba en marcha y los suministros de petróleo se estabilizaron, pero la investigación de vehículos eléctricos de Nissan continuó.
La experiencia adquirida a partir de Tama llevó a Nissan a perfeccionar sus ofrecimientos, desarrollando más de 35 vehículos entre prototipos y autos conceptos eléctricos. Y no sólo eso, sino que además realizó alianzas estratégicas que impulsaron la investigación de baterías de iones de litio.
En 1996, la compañía lanzó su modelo Prairie Joy: el primer vehículo eléctrico con batería de iones de litio del mundo que demostró su eficacia en uno de los entornos más desafiantes del mundo: el Ártico.
El Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón utilizó el Prairie Joy EV durante seis años en condiciones polares extremas, sin una sola avería, porque era silencioso y libre de emisiones, permitiendo a los investigadores acercarse a la vida silvestre para la observación.
Un año más tarde, Nissan sorprendió al mundo en el Salón del Automóvil de Los Ángeles con Altra, la primera minivan eléctrica reconocida como uno de los ‘autos más ecológicos’ que alcanzó las 200 unidades de producción. Fue el primer vehículo eléctrico de producción en utilizar una batería de iones de litio en el mercado norteamericano.
En el año 2000 apareció en el mercado Japonés el Hypermini, un vehículo compacto urbano con una autonomía de 71.5 millas (115 km), con tan solo una carga. Este modelo, estaba equipado con un sistema de batería de iones de litio de alto rendimiento.
Durante los años siguientes, la batería de iones de litio se volvió más compacta y dio paso al desarrollo de PIVO. Presentado en el 2005, PIVO fue el primer auto concepto con una batería de iones de litio laminada.
El mismo fue seguido por el PIVO 2 en el 2007: un innovador modelo urbano eléctrico que incorporó tecnologías de vanguardia como el Robotic Agent que proponía una nueva relación entre el automóvil y el conductor.
El PIVO 2 fue un experimento en la aplicación de esta información, con un sistema de agente robótico a bordo que monitoreaba las condiciones de conducción y usaba el habla y el movimiento para ayudar al conductor a mantenerse alegre.
Ese mismo año el auto concepto Nissan Mixim propuso un diseño novedoso, con el asiento del conductor en el centro y los acompañantes a los extremos, y un motor/generador eléctrico que usaba baterías compactas de iones de litio. Además, Nissan anunció una asociación estratégica con NEC para el desarrollo de baterías compactas de iones de litio laminadas, que pueden almacenar el doble de energía en el mismo tamaño.
El fabricante nipón continuó evolucionando sus vehículos eléctricos y en el 2009 lanzó el primer automóvil globalmente masivo del mundo: el Nissan LEAF, que se introdujo por primera vez en Japón y América del Norte y se expandió a Europa y Latinoamérica, incluyendo a Puerto Rico, entre otros mercados a nivel mundial.
Unos tres años más tarde, Nissan presentaría el PIVO 3, una versión más actualizada y moderna de su concepto de EV urbano. Este tendría un asiento central para el conductor, y dos asientos traseros para los pasajeros.
En el 2014, Nissan expandió su liderazgo en movilidad de cero emisiones al segmento de los vehículos comerciales ligeros con el lanzamiento del e-NV200, para los mercados europeo y japonés. Esta camioneta comercial tiene usos múltiples, puede funcionar desde una alternativa útil para fuente de energía remota con toma corriente hasta para uso comercial.
El 2017 fue un año clave para Nissan. El nuevo Nissan LEAF segunda generación revolucionó el mercado de los vehículos eléctricos convencionales al ofrecer a los clientes una mayor autonomía, tecnologías avanzadas y un diseño renovado.
Siguiendo la visión de Nissan Intelligent Mobility, a través de la cual la marca busca transformar la manera en que los automóviles son conducidos, impulsados e integrados en la sociedad, con el LEAF Nissan fomenta un futuro electrificado con cero emisiones y cero accidentes.
Desde su lanzamiento a nivel mundial, este vehículo lleva más de 600 mil unidades vendidas y ha contribuido en la reducción de 2.5 millones de toneladas de emisión de gases de carbono (CO2) en su más de 10,000 millones de millas acumulativas recorridas, en todo el mundo, libres de emisiones.
En el 2020, Nissan marcó un nuevo hito en su plan de transformación Nissan NEXT, con la presentación del nuevo Nissan Ariya: el primer crossover SUV 100% eléctrico de la compañía, que inicia un nuevo capítulo para la marca y materializa la visión de la compañía de enriquecer la vida de las personas.
Para conocer sobre la llegada de Ariya 2023 y obtener información adicional sobre la línea completa de vehículos Nissan, visite la página https://es.nissan.pr/. También puede seguir a la marca a través de las plataformas sociales en Facebook e Instagram como @nissanpr.
Reportero de negocios con más de 20 años de experiencia cubriendo la industria automotriz, habiendo trabajado en los principales medios impresos de Puerto Rico, como Caribbean Business, El Nuevo Día y El Vocero.
